Die Papageien

Der farbenprächtige Hellrote Ara, auch Arakanga, oder Scharlachara genannt, gehört zur Familie der Eigentlichen Papageien. Der regenbogenfarbene Papagei kommt unter anderem in Costa Rica vor und kann vor allem im Nationalpark Corcovado, an der zentralen Pazifikküste und in der Region Boca Tapada gesichtet werden. 
Mit einer Körperlänge von bis zu 90 Zentimetern und einem Maximalgewicht von bis zu 1 Kilogramm, gehört der Hellrote Ara zu den größten Papageien weltweit. Für diese stattliche Größe, muss der Arakanga einiges verputzen. Zu seiner Lieblingsspeise gehören Knospen, Früchte, Beeren und Samen. Auch Nüsse sind für den Ara leicht zu knacken, denn sein kräftiger Schnabel ist wie dafür gemacht. Und auch die Zunge des Hellroten Aras ist bemerkenswert, denn sie ist rau und sehr muskulös, um auch die letzten Reste aus einer Frucht heraus zu schlecken. Zudem gibt es unter Aras so etwas wie „Rechts- und Linkshänder“, denn die Aras fressen bevorzugt aus einem bestimmten Fuß. Für die Futtersuche bewegen sich die Arakangas in einem Umkreis von ca. 10 Kilometern um den eigenen Schlafbaum. 

Hellrote Aras kann man häufig in Gruppen von bis zu 20 Tieren beobachten, wobei sich jeweils Paare einer Gruppe anschließen, denn Aras sind monogam. Zur Brutzeit verlassen die Pärchen die Gruppe und legen zwei bis vier Eier in eine Baumhöhle. Während das Weibchen auf den Eiern sitzt, kümmert sich das Männchen um die Futterversorgung. Nach etwa vier bis fünf Wochen schlüpfen die Kleinen Aras und sind danach noch weitere vier Monate auf ihre Eltern angewiesen, bis sie das Nest verlassen können. Erst nach zwei Jahren sind die jungen Scharlacharas geschlechtsreif. 

Das grüne Pendant zum Hellroten Ara, ist der Große Soldatenara, auch Bechsteinara genannt. Auch er gehört zur Familie der Eigentlichen Papageien. Mit seinen 85 Zentimetern ist er eine beeindruckende Gestalt, sein grünes Gefieder mit den türkisenen und roten Tupfen tragen ihren Teil dazu bei. 
Die Großen Soldatenaras sind im dichten, tropischen Regenwald zu Hause, dort finden sie genügend Nahrung. Diese besteht, ähnlich wie beim Hellroten Ara aus Nüssen, Früchten, Samen und Beeren. 80% seiner Ernährung machen jedoch die sogenannten Früchte der Waldmandel aus. Allein der Soldatenara ist in der Lage die extrem harte Schale der Nuss zu knacken. Nicht einmal der Hellrote Ara, kann mit seinem kräftigen Schnabel ans Innere der Mandel gelangen. 
Die äußerst standorttreuen Papageien leben in kleinen Gruppen zu ca. fünf bis sechs Individuen zusammen. Erst wenn ein Großteil der Waldmandeln gefressen ist, ziehen sie in neue Gebiete. Die Soldatenaras legen meist drei Eier. Nach ca. 100 Tagen sind die Jungen flügge und können das Nest verlassen. Soldatenaras werden erst nach sieben Jahren geschlechtsreif, eine sehr lange Zeit für einen Vogel.